Перший етап – «Матрона біля дверей»
«Добрий вечір, синку», — ніжно сказала вона. «Я прийшла попрощатися зі своєю сестрою Анастасією».
Олексій відповів не одразу.
Він подивився на жінку, намагаючись зрозуміти, чому її вигляд так його непокоїть.
Настоятелька була спокійною, зібраною та бездоганно ввічливою. На ній не було жодної краплі дощу, попри проливний дощ надворі.
Її черевики залишалися сухими, а поділ довгого чорного халата виглядав так, ніби вона щойно вийшла з теплої кімнати.
«Ми можемо попрощатися вранці», — сказав Воронцов. «Тіло зараз у лабораторії».
«Я недовго. Мені потрібно переконатися, що моя сестра справді мертва».
Слово «справді» звучало дивно.
Михайло стояв біля стіни, міцно стискаючи флешку в кулаці. Олексій непомітно глянув на нього і злегка похитав головою. «Не віддавай пристрій».
«У вас є якісь документи?» — запитав лікар.
— Звісно.
Настоятелька простягнула йому папку. На титульній сторінці була печатка монастиря, підпис лікаря та офіційний діагноз: «Гостра серцева недостатність».
Олексій швидко переглянув текст.
— Додані документи вказують на те, що для встановлення причини смерті буде необхідний розтин.
«Це формальність», — тихо сказала жінка. «Моя сестра довго хворіла. Її серце не витримало».
— То чому ж ти прийшов уночі?
Посмішка пріориси не зникла, але стала холоднішою.
– Бо вона була мені як донька.
– Тоді ви розумієте, що я зобов’язаний дотримуватися процедури.
– Звісно. Але ви можете зробити виняток, чи не так?
У цей момент задзвонив телефон охорони. Олексій не зводив очей з жінки.
— Винятків не буде.
— Ви впевнені?
— Звісно.
Настоятелька злегка схилила голову.
– Шкода. Я сподівався, що ти розсудлива людина.
Вона повернулася й пішла коридором, не чекаючи, поки її випустять, її підбори глухо цокали по кахельній підлозі.
Майкл зачинив двері.
– Лікарю, вона знала.
— Що саме?
— Щодо знаку. Щодо поїздки. Вона прийшла не прощатися. Вона прийшла забрати своє посвідчення.
Олексій повернувся до комп’ютера та знову увімкнув відео. Цього разу він уважно прислухався до фонового шуму. За голосом Анастасії він почув монотонне гудіння, а потім ледь чутний дзенькіт металевого ланцюга.
«Зачекай», — сказав він. «Збільш гучність».
Михайло налаштував звук.
У записі Анастасія сказала:
«Не довіряйте настоятельці. Вона не та, за кого себе видає. Ні…»
Після стуку двері здригнулися в рамі. Жінка обернулася, і запис обірвався.
«Хто знімав?» — спитав Михайло.
— Сама. Але де ж була камера?
На екрані було видно лише ліжко, частину стіни та вікно. Олексій збільшив зображення. У склі відбивалася маленька срібна цятка.
«Це не камера», — сказав він. «Це відображення».
Він завмер.
— У неї на шиї був хрестик?
– Ні.
– Придивіться уважніше.
Михайло придивився до картини. На грудях Анастасії був хрест, але посередині його блищав маленький круглий камінь.
«Вбудована камера», — прошепотів Олексій.
– Тож вона все сама записала.
– І, мабуть, не тільки цей фільм.
Михайло подивився на тіло.
— Але чому вона написала це повідомлення на своїй шкірі?
Олексій не відповів. Він повернувся до металевого столу.
На шкірі справді були літери. Вони виглядали свіжими, але кров навколо них уже потемніла.
Воронцов узяв лампу й обережно посвітив їй собі на спину.
– Це не туш.
— І що?
«Пігмент. Схоже на медичний маркер, змішаний з якоюсь хімічною речовиною».
— Вона сама це написала?
— Я не знаю.
Він уважно оглянув руки померлого. Під нігтями знайшов темні частинки.
«Михайле, зателефонуй у поліцію. Але не з домофона. Зателефонуй зі свого особистого мобільного телефону».
— Чому?
– Бо я не впевнений, чи в інших людей тут немає закладених вух.
Другий етап – «Сліди під нігтями»
Поліція прибула через двадцять хвилин.
Капітан Томас Рівера, високий чоловік зі стомленим обличчям і пильними очима, увійшов першим. Він вислухав Воронцова, оглянув тіло і попросив його не чіпати флешку.
«Ми офіційно конфіскуємо пристрій», – сказав він. «Але спочатку нам потрібно точно визначити, що на ньому написано».
«На записі Анастасія звинувачує настоятельку», – сказав Михайло.
— Він звинувачує безпосередньо?
– Вона каже, що їй не можна довіряти.
— Це не звинувачення. Це попередження.
Рівера надів рукавички та підійшов до тіла.
— Чому досі не було проведено розтин?
— Через повідомлення.
— Покажи мені.
Олексій переповів усе, що відкрив. Капітан довго вивчав напис, потім оглянув пальці черниці.
«На твоїх нігтях чужа шкіра», — сказав він. «І кров».
«Її кров?» — спитав Михайло.
— Ми ще не знаємо. Нам потрібно надіслати зразки до лабораторії.
Рівера уважно подивився на лікаря.
— Ви впевнені, що ніхто не заходив сюди після того, як доставили тіло?
— Тільки я і Михайло.
— А до цього?
— Парамедики та водій.
— Усіх треба допитати.
У цей момент хтось постукав у двері. Увійшов охоронець.
«Капітане, настоятелька знову тут. Вона вимагає, щоб тіло забрали».
Рівера тихо засміявся.
— Працює швидко.
«Що ж мені їй сказати?» — спитав охоронець.
— Тіло затримано для цілей розслідування.
За хвилину з коридору пролунав тихий, але владний голос:
«Капітане, ви не розумієте, з чим маєте справу. Ця жінка була психічно нестабільною. Вона страждала від нападів і кілька разів погрожувала собі».
«Тоді розтин буде ще більш необхідним», – відповів Рівера.
– Ти не маєш права ображати пам’ять своєї сестри.
— Я маю право встановити причину смерті.
Настоятелька увійшла до кімнати.
Тепер на її обличчі не було посмішки.
«Сестра Анастасія захворіла, — повторила вона. — Вона думала, що хтось за нею стежить. Кілька днів тому вона намагалася втекти».
«Куди?» — спитав капітан.
— Я не знаю.
— Чому ви не повідомили про це в поліцію?
— У монастирі ми самі вирішуємо внутрішні проблеми.
«Це не чернече правило, а порушення закону.
Настоятелька перевела погляд на Олексія.
— Лікарю, ви розумієте, що розтин — це не завжди знак поваги?
«Моя робота не полягає в тому, щоб виявляти повагу чи неповагу. Моя робота — встановити правду».
— Правда іноді руйнує життя.
– Це також брехня.
Сам Воронцов був здивований власними словами.
Настоятелька підійшла до тіла і перехрестилася.
– Бідолашна дівчинка. Вона злякалася.
«Чого саме вона боялася?» — запитав Рівера.
Жінка подивилася йому прямо в очі.
– Ваша уява.
Третій етап – «Монастир на пагорбі»
Вранці капітан Рівера вирушив до монастиря. Олексій та Михайло супроводжували його.
Монастир стояв на пагорбі, оточений соснами та кам’яними стінами. З дороги він здавався тихим і мирним. Але щойно вони увійшли, Олексій відчув важку атмосферу.
Черниці йшли мовчки, ледве підводячи погляд. Деякі виглядали наляканими.
Настоятелька зустріла їх у кабінеті.
«Ви можете обійтися без лікаря», – сказала вона.
«Лікар тут як спеціаліст», – відповів Рівера. – «Ми хочемо поговорити з медсестрами та подивитися палату Анастасії».
– Її кімната замкнена.
— Ви самі його запечатали?
– Ні.
— Чому?
— Щоб ніхто не торкався особистих речей померлого.
Капітан показав своє посвідчення особи.
– Зараз ми проведемо перевірку.
Кімната Анастасії була маленькою і майже порожньою. У ній стояли вузьке ліжко, дерев’яний стіл, ікона та шафа з кількома сукнями. На стіні висіло розп’яття.
Олексій підійшов до столу.
— Вони нещодавно тут щось шукали.
«Звідки ти знаєш?» — спитав Михайло.
— Пил. На стільниці залишилися прямокутні сліди.
Рівера відчинив шухляду. Усередині були книги, листи та порожній конверт.
— Хто прибрав кімнату?
«Ніхто», – відповіла настоятелька.
— Тоді чому тут немає особистих речей?
— Сестра Анастасія була аскеткою.
Майкл помітив металеву коробку під ліжком. Кришка була зачинена.
«Відчиняйте», — наказав капітан.
Пріорес мовчала.
Рівера дістав набір інструментів і відчинив замок. Усередині були фотографії.
На першому фото Анастасія стояла біля будівлі монастиря. На другому поруч із нею стояла інша молода черниця. На третьому – група жінок в однакових чорних шатах.
На звороті кожної фотографії були дати.
«Цієї черниці тут немає», — сказав Михайло, вказуючи на одну з фотографій.
«Хто вона?» — спитав Рівера.
Пріорес швидко йшла до ложі.
— Це старі фотографії. Вони не мають жодного значення.
— Ім’я.
– Сестра Мері.
— Де вона зараз?
Пріорес відвела погляд.
– Вона покинула монастир.
— Коли?
– Три роки тому.
Олексій перевернув фотографію. На звороті був напис: «Якщо зі мною щось трапиться, шукайте мене біля каплиці».
Рівера підвів погляд.
— Що знаходиться під каплицею?
«Нічого», — швидко відповіла настоятелька.
— Ми це перевіримо.
У монастирі запанувала тиша.
У цей момент у дверях з’явилася молода черниця, років двадцяти п’яти.
«Капітане», — сказала вона тремтячим голосом, — «я знаю, де сестра Марія».
Пріорес зблідла.
Четвертий етап – «Свідок»
Черницю звали Ізабель.
Вона попросила дозволу говорити без настоятельки. Рівера провів її до маленької кімнати біля кухні.
«Я не хотіла втручатися», — сказала Ізабель. «Але сестра Анастасія попросила мене сказати правду, якщо з нею щось трапиться».
— Яка правда?
Ізабель нервово ворушила пальцями.
«Марія зникла з монастиря три роки тому. Нам сказали, що вона пішла з власного бажання. Але це неправда».
— Що сталося?
— Вона виявила таємну кімнату під каплицею.
— Що там сталося?
Ізабель заплющила очі.
— Документи. Гроші. Паспорти. Фотографії жінок.
Олексій насупився.
— Які жінки?
«Тих, хто приїжджав сюди на «реабілітацію», приводили родичі. Вони казали, що монастир допоможе їм розпочати нове життя. Але потім деякі зникли».
— Ви кажете, що їх зупинили?
«Я не знаю. Я бачив лише, як вони забирали телефони та документи. Їм не дозволяли залишати приміщення».
Рівера записував кожне слово.
— Що сталося з Марією?
«Вона намагалася звернутися до поліції. Настоятелька дізналася про це і замкнула її в підвалі».
— Ти це бачив?
«Анастасія бачила. Вона допомогла Марії втекти вночі. Її вивели через старий тунель».
— Куди поділася Мері?
— До міста. Але через тиждень її знайшли мертвою.
Олексію стало холодно.
— Яка офіційна причина смерті?
– Передозування.
— Анастасія не повірила?
«Ні. Вона сказала, що Марія не вживала наркотики. Потім моя сестра почала збирати докази».
Ізабель витягла з рукава маленький ключик.
– Вона залишила це мені.
— Від чого?
— З дверей під каплицею.
Настоятелька вбігла до кімнати.
— Досить!
Рівера встав.
— СТІЙ.
«Ця дівчина не розуміє, що говорить. Вона хвора».
Ізабель відступила назад.
– Я не хворий.
«Ви порушили свою обітницю мовчання», — прошипіла настоятелька.
«Я мовчала три роки!» — кричала Ізабель. «І через це Анастасія померла!»
У кімнаті запанувала тиша.
Пріорес подивилася на неї з такою ненавистю, що навіть Рівера на мить заціпенів.
«Ви заарештовані?» — спитав Олексій.
«Ще ні», — відповів капітан. «Але тепер у нас достатньо підстав для обшуку».
П’ятий етап – «Під каплицею»
Двері під каплицею були виявлені за вівтарем. Дерев’яна панель приховувала вузький прохід, що вів униз.
Повітря в тунелі було вологим і важким. На стінах було видно старі сліди сажі, а на підлозі — свіжі подряпини.
«Нещодавно вони щось сюди перенесли», — сказав Олексій.
В кінці коридору були металеві двері. Ключ Ізабель підійшов.
Усередині були шафи, заповнені файлами. На стіні висіла карта регіону, позначена червоними маркерами.
Рівера відкрив першу папку.
У ньому містилися особисті дані жінок: імена, адреси, фотографії та медична інформація. Деякі сторінки були закреслені. Поруч із ними були написані дати.
«Це не монастирська документація», — сказав капітан. «Це крадіжка особистих даних».
На полиці знайшли десятки паспортів. Серед них був і паспорт Марії.
Також було знайдено кілька флеш-накопичувачів, банківські документи та список переказів.
«Гроші надійшли з приватних фондів», – сказав Рівера. «Але деякі перекази були спрямовані на іноземні рахунки».
Міхал раптом помітив маленький диктофон.
У записі чути голос настоятельки:
«Вона забагато знає. Якщо Анастасія почне говорити, ми все втратимо».
Потім почувся ще один голос.
Людина.
«А потім зробіть так, щоб вона більше не могла говорити».
Олексій відчув, як його пальці стиснулися.
«Це вбивство», — сказав він.
У цей момент зверху почувся шум.
Хтось зачинив двері каплиці.
Потім я відчув запах диму.
«Пожежа!» — крикнув Михайло.
Крізь щілини почав просочуватися дим.
«Вони хочуть замкнути нас тут», — сказав Рівера.
Він побіг до дверей, але ті не залишали його самого.
Ізабель почала плакати.
«Тут є ще один вихід. Старий тунель до саду».
— Де?
— За шафою.
Вони відсунули шафу й виявили кам’яний отвір. Рівера увійшов першим, потім допоміг Ізабель. Олексій та Михайло пішли за ним.
Тунель виявився вузьким, але невдовзі привів їх до покинутого саду.
Клуби диму вже піднімалися позаду нас.
На пагорбі, біля головної будівлі, стояла настоятелька. Вона тримала в руці мобільний телефон.
Вона подивилася їм прямо в очі.
Шостий етап – «Аутопсія»
Тіло Анастасії оглянули у присутності капітана Рівери.
Воронцов розпочав медичний огляд. На його руках виявили сліди травм та незначні синці на шиї. У його крові виявили рідкісний заспокійливий препарат, який у поєднанні з серцевими препаратами може спричинити зупинку серця.
«Отже, її отруїли», — сказав Михайло.
— Їй, найімовірніше, дали якийсь препарат, а потім інсценували природну смерть.
Олексій продовжив огляд і виявив під шкірою біля плеча невеликий металевий мішечок.
Всередині була мікрокарта.
«Вона сховала це перед смертю», — сказав Рівера.
На карті були десятки відеофайлів.
На записах було видно підвал монастиря та розмови між настоятелькою та відвідувачами, що відбувалися в закритих кімнатах. Одне відео було знято за кілька годин до смерті Анастасії.
На цій картині настоятелька стояла навпроти черниці.
«Ти мусиш мені все віддати», – сказала вона.
— Я вже надіслав копії журналістам.
— Ти брешеш.
— Матеріали будуть опубліковані через дві години.
Настоятелька вдарила її.
Запис завершено.
Рівера глянув на годинник.
— Дві години. Ось чому вона написала це повідомлення на шкірі.
«Вона знала, що її тіло привезуть сюди», – зрозумів Михайло.
— І вона сподівалася, що лікар зверне увагу на напис перед розтином.
Олексій мовчки дивився на обличчя Анастасії.
Тепер він здавався не спокійним, а рішучим.
Вона померла, але боролася далі.
Сьомий етап – «Останній вхід»
Через кілька годин начальницю заарештували у її заміському будинку. Вона намагалася виїхати з країни, але не змогла цього зробити.
Під час допиту жінка все заперечувала.
«Монастир був благодійною установою», – повторила вона. – «Я рятувала жінок від їхніх сімей».
— А паспорти?
— Зберігається з міркувань безпеки.
— А гроші?
— Пожертви.
— А як щодо смерті Марії?
Пріорес замовкла.
Коли Рівера програв голосовий запис і показав знайдені документи, її обличчя змінилося.
Однак головним доказом став останній відеозапис Анастасії.
Вона з’явилася на екрані бліда, але спокійна.
«Якщо вони це дивляться, це означає, що я не встиг розповісти вам усе. Під каплицею є документи. Але найважливіше — шукати тих, хто зник безвісти. Не всі загинули. Деякі жінки перебувають у замкненому будинку на околиці міста. Їх тримають під приводом медичного обслуговування».
Поліція негайно вирушила за вказаною адресою.
У будинку знайшли семеро жінок. Деякі були настільки налякані, що спочатку не повірили, що вони справді вільні.
Одна з них, на ім’я Маргарита, розповіла, що Анастасія кілька разів намагалася їм допомогти, але настоятелька стежила за кожним її кроком.
«Вона сказала нам, що навіть якщо вона помре, хтось все одно дізнається правду», – прошепотіла Маргарита.
Через кілька днів монастир закрили. Розпочалося розслідування, яке шокувало весь регіон.
Тіло Анастасії було доставлено до монастиря для поховання лише після завершення всіх експертиз.
На церемонії були присутні десятки людей. Дехто знав її особисто, інші чули її історію з новин.
Олексій стояв осторонь і спостерігав, як Ізабель кладе квіти на могилу.
«Чому вона обрала морг?» — запитав Михайло.
Воронцов не одразу відповів.
«Бо я знав: тут тіло буде не просто тілом. Тут його ретельно оглянуть».
– Вона була впевнена, що ти зрозумієш.
«Ні», — сказав Олексій. «У неї була надія».
Він подивився на кам’яну плиту.
На ньому вигравірувано ім’я: «Сестра Анастасія. Вона не дозволила страху говорити голосніше за правду ».
Того вечора, після того, як усі пішли, Олексій повернувся до моргу. Кімната була такою ж: холодний метал, біле світло, тихе гудіння холодильників.
На столі лежала копія останньої фотографії Анастасії.
Воронцов втратив м’яч.
На звороті був короткий напис, який слідчі виявили лише після повторного огляду:
«Якщо ви це знайшли, то таємниця ще не розкрита».
Олексій завмер.
У кутку фотографії була дата, написана за день до смерті черниці.
А поруч — ім’я чоловіка, якого ніхто не підозрював.
Лікар Олексій Воронцов.
