62-річну американку ідентифікували як Мішель Гандлі Сміт, матір, яка зникла безвісти в Північній Кароліні у 2001 році. Вона прожила лише за кілька десятків миль від своєї родини протягом 24 років.

Ця справа спочатку може здатися голлівудським щасливим кінцем. Американка, яка зникла 24 роки тому, знову з’явилася в Північній Кароліні. Її чоловік та троє дітей не мають жодних звісток про неї з грудня 2001 року, і вони живуть у невизначеності, не знаючи, чи вона ще жива.

Мішель Гандлі Сміт, якій на той час було 38 років, покинула свій сімейний дім, сказавши, що йде на різдвяні покупки. Відтоді про неї нічого не чули. Однак її родина не втрачала надії та створила сторінку у Facebook, присвячену пошукам. «Це перевернуло наше життя з ніг на голову. Вона була чудовою мамою, і ми стали дуже близькими подругами, коли росли. (…) Я справді відчувала, що між нами особливий зв’язок», – розповіла одна з її дочок NBC News у 2020 році.

Родина зниклої безвісти жінки розривається між полегшенням і гнівом.
Але в четвер, 19 лютого 2026 року, офіс шерифа округу Рокінгем отримав нову інформацію про її місцезнаходження. Їм вдалося зв’язатися з нею наступного дня, розкривши таємницю, яка шокувала її родину. Не було жодного викрадення, амнезії чи інших малоймовірних сценаріїв. Жінка, якій зараз 62 роки, просто вирішила залишити чоловіка та відмовитися від своїх дітей, яким тоді було 7, 14 та 19 років. Вона почала нове життя в Північній Кароліні і тому жила лише за кілька десятків миль від тих, хто досі її шукає. За даними місцевої станції WFMY News 2, Мішель Хандлі Сміт запевнила владу, що подробиці її нового життя залишаться конфіденційними, і що вона не бажає відновлювати зв’язок зі своїм чоловіком чи дітьми.

На сторінці у Facebook, присвяченій пошукам її матері, її донька Аманда пояснила, що її охопили емоції, які важко проаналізувати. «Я надзвичайно рада, розлючена і засмучена», – підсумувала вона, закликаючи громадськість «тримати звинувачення та теорії при собі». «Я розумію та поважаю її бажання не зв’язуватися з нею. Я не злюся. Найважливіша відповідь, яку я отримала сьогодні, це те, що вона жива. Зараз нічого іншого не має значення», – заявила двоюрідна сестра зниклої жінки.

Ключові висновки:

Мішель Гандлі Сміт зникла безвісти в Північній Кароліні в грудні 2001 року.
Правоохоронці знайшли її через 24 роки, лише за кілька десятків миль від її дому.
Однак її мати відмовляється зв’язуватися з родичами, яких, за її словами, вона добровільно покинула.