Коли жінка нахилилася, щоб підняти кухоль, що впав, погляд зачепився за дивну щілину під кухонним столом. Дошка підлоги відрізнялася кольором. Вона постукала по ній — звук був глухим.

Вона знайшла в коморі стару кочергу, підробила дошку і насилу підняла її. Під підлогою стояв металевий сейф. Тяжкий, з іржавим замком. На кришці було вибито ініціали.

Жінка довго шукала ключа. Перевернула ящики, перевірила шафи, навіть стару скриньку в спальні. І тільки під матрацом у дальній кімнаті знайшла маленький пакунок у хустці. Усередині лежав ключ.

Руки тремтіли, коли вона вставляла його до замку. Клацання пролунало надто голосно в тиші будинку.

Усередині були акуратно складені оксамитові мішечки. В одному — золоті прикраси: важкі ланцюжки, каблучки з камінням, сережки старої роботи. В іншому — золоті монети та зливки невеликого розміру. На дні лежав конверт.

У листі було лише кілька рядків. Родич писав, що ховав це багато років. Він боявся банків та нікому не довіряв. І якщо будинок дістанеться їй, значить, так і має бути.

Наприкінці була приписка: «Продай це тільки тоді, коли не залишиться іншого виходу».

Вона сиділа на підлозі і дивилася на золото. Цього вистачило б на операцію. Вистачило б закрити борги та розпочати життя заново. Але продати такі речі непросто.

Потрібно знайти чесного оцінювача, не потрапити до рук шахраїв та не привернути зайвої уваги.

Вона зачинила сейф і знову сховала його під підлогу. Вперше за довгий час у неї виникла не просто надія, а реальний шанс.