Передня лапа Герди була неприродно вигнута, і при кожному русі собака стримувала біль. Шок. Тривога.

Цього не було вранці. Герда була абсолютно здорова. Вони гуляли до виходу. Як це сталося?

Софія різко повернулася до гостей:

— Хтось бачив, що сталося з Гердою?

Мовчання. Потім – тихий голос із-за спини:

— Я… я бачила. Вона підбігла до твого нареченого, а він… штовхнув її. Сильно.

Софія завмерла. Наречений зблід, намагаючись щось сказати, але не встиг.

У цей момент дівчина зрозуміла все. Згадали дрібні деталі: як Герда ніколи не підходила до нього, цуралася. Як він сердився, коли собака лягав між ними на дивані. Але вона не надавала значення.

Тепер все зрозуміли.

Софія підвела голову. Голосно, твердо, стримуючи тремтіння в голосі, вона сказала:

— Весілля не буде.

Оглушальна тиша. Гості не вірили своїм вухам. А вона вже тримала Герду на руках, незважаючи на білу сукню, забруднену і порвану.

— Я відвезу її до ветеринара.

Вона пішла, не обертаючись. Спершу всі стояли, не рухаючись. А потім почали аплодувати. Захоплені її силою. Її вибором. Її коханням.